セルロースガム – 食品成分

セルロースガムカルボキシメチルセルロース（CMC）とも呼ばれるセルロースガムは、植物由来の改質セルロースポリマーです。増粘剤、安定剤、乳化剤など、多様な特性を持つことから、食品成分として広く使用されています。食品成分におけるセルロースガムの主な供給源は植物繊維です。主な供給源は以下のとおりです。

1. 木材パルプ:
   • セルロースガムは、主に針葉樹または広葉樹から得られる木材パルプから得られることが多い。木材パルプ中のセルロース繊維は化学修飾処理によってカルボキシメチルセルロースに変換される。
2. コットンリンター:
   • 綿繰り後に綿実に付着する短い繊維であるコットンリンターも、セルロースガムの原料の一つです。これらの繊維からセルロースを抽出し、化学的に変性させることでカルボキシメチルセルロースを生成します。
3. 微生物発酵：
   • 場合によっては、特定のバクテリアを用いた微生物発酵によってセルロースガムが生産されることもあります。セルロースを生成するように微生物を改変し、その後、カルボキシメチルセルロースへと改変します。
4. 持続可能かつ再生可能な資源:
   • 持続可能かつ再生可能な資源からセルロースを得ることへの関心が高まっています。これには、農業残渣や非食用作物など、セルロースガムの代替となる植物由来の資源の探索も含まれます。
5. 再生セルロース：
   • セルロースガムは、再生セルロースからも得られます。再生セルロースは、セルロースを溶媒に溶解し、使用可能な状態に再生することで製造されます。この方法により、セルロースガムの特性をより詳細に制御できます。

セルロースガムは植物由来ですが、改質工程ではカルボキシメチル基を導入する化学反応が必要となる点に留意することが重要です。この改質により、セルロースガムの水溶性と機能特性が向上し、食品業界の様々な用途に適しています。

最終製品には通常、セルロースガムが少量含まれており、増粘剤、安定化剤、食感改善剤といった特定の機能を果たします。ソース、ドレッシング、乳製品、焼き菓子など、様々な加工食品に広く使用されています。セルロースガムは植物由来であるため、食品業界における天然および植物由来の原料を求める消費者のニーズに合致しています。