天然物から作られたメチルセルロース（MC）

メチルセルロース (MC) は、植物の細胞壁に含まれる天然ポリマーであるセルロースの誘導体です。セルロースは地球上で最も豊富な有機化合物の 1 つであり、主に木材パルプと綿繊維から供給されます。MC は、セルロース分子内のヒドロキシル基 (-OH) をメチル基 (-CH3) に置換する一連の化学反応を通じてセルロースから合成されます。

MC自体は化学的に修飾された化合物ですが、その原料であるセルロースは天然由来です。セルロースは、木材、綿、麻、その他の繊維植物を含むさまざまな植物材料から抽出できます。セルロースは不純物を除去する処理を受け、MC の製造に使用できる形に変換されます。

セルロースが得られると、エーテル化を受けてセルロース主鎖にメチル基が導入され、メチルセルロースが形成されます。このプロセスには、制御された条件下で水酸化ナトリウムと塩化メチルの混合物でセルロースを処理することが含まれます。

得られたメチルセルロースは、白からオフホワイトの無臭、無味の粉末で、冷水に溶け、粘稠な溶液を形成します。増粘、安定化、フィルム形成特性により、食品、医薬品、パーソナルケア、建設などのさまざまな業界で広く使用されています。

MC は化学的に修飾された化合物ですが、天然セルロースに由来するため、生分解性があり、多くの用途にとって環境に優しい選択肢となります。